新州精英中学入学考试已于上周四考毕，许多家庭告别了紧张的备考状态。悉尼大学的教授分析了为何许多家庭选择精英中学的原因。
根据新州教育部官网的信息，精英中学属于公立学校系统，考虑并照顾那些在学业上有天赋、具高潜力的学生的需求。这些学校使用合适的教学方法和材料，让这些学生与能力相似的学生一起，互相帮助，共同进步。
新州的精英中学和公立小学不同，不设学区，无论家庭住在哪里均可申请入读，入读7年级的时候需要通过入学考试。
01 为什么选择精英中学？
根据新州教育部官网的数据，目前有新州有17所完全精英中学（fully selective high schools），所有班级的学生均经过学术筛选进入；25所部分精英中学（Partially selective high schools），在这些中学里，有一到两个精英班；四所农业中学以及一所远程教育虚拟中学，这所远程教育中学为7至10年级的农村和偏远地区的学生提供了参加英语、数学和科学科目精英课程的机会。
按照近年的数据，大约每年有一万多名（介乎1.2万到1.5万之间）小学6年级学生参加当年的精英中学入学考试，竞争全新州40多所精英中学的 4200多个入学名额，若考取，然后在翌年入学。于2023年入读精英中学的七年级学生名额有4248个。录取率为30%左右。
据新州教育部2021年2月的数据，当年有5.6万名学生入读公立学校的7年级，入读公立中学的学生总共为32.6万人。
悉尼大学教育和社会工作悉尼学院教育史教授海伦·普罗克特（ Helen Proctor）在接受采访时，对许多移民家庭为何选择精英中学的原因进行了分析。
一是许多移民拥有专业背景，他们在来澳大利亚之前在母国曾就读于各种类型的重点学校教育系统中，这些系统拥有竞争比较激烈的学术体系，包括考试。对于这些移民来说，新州精英中学的教育体系与他们此前的教育系统有相似之处。
第二个原因是源于社交方面的了解。一些移民们来到澳大利亚，看到很多中产阶级倾向于将孩子送到私立学校。
私立学校里有庞大的精英群体，尤其有大部分的澳大利亚本地家庭；并且一些私校学费昂贵。不少来澳移民，即使他们有专业背景和资格，但有时未能继续投身于专业领域，没有更高的经济实力去支付昂贵的私校学费。所以一些人会去寻找能够提供精英私校的一些优势，但是同时费用低得多的教育系统。
第三个原因是许多精英学校在移民社区中建立了非常好的网络和社区。人们有其社交网络，他们认识有朋友或亲戚的孩子就读于精英中学，鼓励孩子进入这些中学，这可能会让他们感到比就读于那些谁都不认识的学校会更自在。
在悉尼的一些在线家长论坛中，一些家长提到，他们的成长环境和传统重视教育、尤其重视下一代的教育，移民来澳，让孩子拥有好的教育，进而能够在新土地上站稳脚跟，是他们的奋斗目标。
希望孩子考入精英中学，是一些家庭的教育目标之一。而在谈到总体上移民家庭的教育需求时， 普罗克特教授认为“移民家庭与当地家庭对教育需求是同样的”。
“他们需要任何家庭都需要的东西，他们需要他们的孩子有丰富的教育、快乐的学校生活，但他们也希望孩子有足够好的成绩进入中学，在澳大利亚获得他们需要的职业教育或高等教育机会。”
02 关于课外辅导
在多重因素考虑下，一些家庭希望孩子能够考入精英中学。那么如何考入精英中学成为关注的事项。
精英中学入学考试是一种选拔考试。在备考过程中，有的家庭通过课外辅导或者参加补习班，以期增加能够考入的筹码。这备受关注并引起争议。各方讨论考试的内容和方式是否能够真正而公平地选拔出有天赋、有学术潜力的学生。
当提到课外辅导或者补习时，普罗克特教授表示的确是有许多考入英才班（opportunity class）或者精英中学的学生都参加过补习，但是补习对于考入所起的真正作用究竟占多少比例，这很难知道。
她认为补习给家庭或者孩子带来压力。“ 我曾和一些家庭谈过。因为没有考入英才班或精英中学，有的父母和孩子在孩子10岁左右或者10来岁时就有失败的感觉。”
但普罗克特认为，有时“一些对补习的批评似乎对其它形式的不平等视而不见”，“（对补习的批评）似乎是有点选择性地批评”。
“比如说，你需要有一定的经济保障或者有某种的宗教信仰才能进入私立学校。”
此外， 她提到一些补习学校需要进行监管。她了解到有补习行业的协会提出对此行业需要进行监管。
“有的补习学校声称要考入精英中学需要进行补习，”普罗克特说对此应该进行监管和审查，因为这是为了向一些焦虑的家庭销售补习服务和产品。
她提到，如果对普通公立学校有更多的投资，或许人们就不会觉得必须要接受补习或者说非要考入精英学校不可。
“许多家庭都为孩子的教育感到焦虑，但我认为这是可以理解的。”
各界一直有呼声对精英中学考试的进行改革，让更有天赋、背景更为多样的学生有机会进入精英中学。
数年前新州教育部发布关于精英中学入学考试的评估报告，分析问题，提出建议并制定行动计划，其中的一个重要的目标便是优化选拔过程，准确识别学生的能力。
03 悉尼的精英学校系统究竟如何？
悉尼福特街精英中学（Fort Street High School）是新州精英中学里历史最悠久的学校，它的建立可以追溯到1849年。
新州的精英中学教育系统有着100多年的历史，同时其数量相较其它州也要多得多。
2017年3月，普罗克特教授和当时剑桥大学教育社会学讲师（Arathi Sriprakash）合著《精英中学与种族和阶级的长期复杂的历史（Selective schools’ long and tangled history with race and class）》一文，刊登在《对话（the Conversation）》上。
该文中提到，新州是澳大利亚的精英教育系统集中度最高、历史最悠久的地方。新州精英中学选拔制度是在19世纪80年代至1910年代之间建立的。这些精英学校的创建初衷是希望为学生提供精英式的“机会之梯”。这些学校向所有人开放，只要他们符合学术的准入标准，无论贫富、社会阶层或者宗教信仰标准等。
当问到从现在来看，精英中学是否是成功的、为莘莘学子提供了“机会之梯”时。普罗克特教授说：“它们当然是成功的。”
“在某种意义上，有很多人希望进入精英中学就读，有更多的人申请入学，然后可以去参加考试并获得机会，这就是衡量成功的一个标准。”
她还提到，精英学校学生在各种考试中表现出色，比如新州高考。“从这个意义上说，他们是成功的。”
但她强调成功的定义是多样化的。
“我认为精英中学是成功的，但我不会说它们比其它学校更成功。”
普罗克特表示：“我认为澳大利亚大多数学校都很成功，大多数澳大利亚学校在教育孩子方面做得很好。”
她说当然会存在一些问题， 比如资源上的不平等、教师短缺等等。
根据新州教育标准局（NSW Education Standards Authority）于2022年1月公布的数据，在2021年，新州有66710名学生获得了高中毕业证书，99%的学生达到了高中毕业证书的最低标准。54847名学生有资格获得澳洲高等教育入学排名（Australian Tertiary Admission Rank，ATAR）。
澳大利亚高等教育入学排名用以评估学生的高考成绩，这是澳大利亚高校在录取学生、设立分数线时所采用的衡量标准。
04 过去20年澳洲教育系统发生哪些变化？
有的人认为在精英中学，竞争十分激烈。
普罗克特教授认为在过去的20年里，教育领域里的竞争加剧，同时社会各领域的竞争都加剧了。
但她说：“我并不认为是精英中学造成了竞争……我认为如果我们对教育系统的竞争感到担忧，那么我们需要从系统整体来看，而不仅仅是仅仅看精英中学这一块。”
在普罗克特看来，在精英中学所看到的竞争，是在整个社会大环境下竞争加剧的一个折射。
她认为在过去这些年竞争加剧的现象是一种全球现象，当然，也有一些国家并没有出现竞争加剧或者竞争非常激烈的情况。
“越来越多的人需要接受正规学校教育以获得高收入的工作。很多不需要接受高等教育的工作消失了。”
文章信息信息来源：SBS中文
